덕주산성

덕주산성은 제천시 한수면 송계리, 월악산과 덕주골 일대에 남아 있는 대규모 산성 유적이다. 산의 능선과 계곡을 이용한 성벽이 여러 구간에 나뉘어 이어지며, 하나의 성문과 마당으로 이루어진 평지 성곽과는 다른 모습을 보여 준다. 덕주계곡과 송계계곡을 찾는 길에 성문과 석축을 살펴보면 자연경관 속에 자리한 방어시설의 특징을 이해할 수 있다.

이 일대는 남한강 주변과 영남 지역을 잇는 교통로를 살피기에 중요한 위치였다. 산성의 구조 역시 계곡으로 들어오는 길목과 주변 지형의 관계를 중심으로 보면 이해하기 쉽다. 이름에는 덕주사와 덕주공주에 관한 전승이 연결되어 있지만, 전설을 현재 남아 있는 모든 성벽의 정확한 축조 연대로 받아들이는 것은 피하는 편이 좋다. 조선시대의 기록과 성곽 구조를 함께 살펴보면 오랜 기간 활용된 산성의 성격이 드러난다.

답사에서는 성문이 놓인 자리와 주변 석축의 흐름을 차례로 관찰해 보자. 돌을 쌓은 방식, 계곡의 폭, 길이 통과하는 방향을 함께 보면 산을 방어에 이용한 모습을 좀 더 구체적으로 느낄 수 있다. 성곽은 넓은 산지에 분포하므로 짧은 방문으로 전체를 한 바퀴 도는 코스로 생각하기보다는, 접근 가능한 구간을 정해 둘러보는 것이 좋다. 이 안내의 대표 위치도 전체 산성의 중심이 아닌 송계리 성문 일대다.

야외 유적으로 안내되며 상시 개방 정보가 제공되지만, 월악산 탐방로의 계절별 통제나 현장 정비까지 항상 없다는 뜻은 아니다. 계곡 관광과 함께 방문할 때에는 현장 안내판과 개방된 보행 동선을 따라 이동하자. 성벽에 오르거나 석재를 밟기보다 바깥에서 형태를 관찰하는 방식이 보존에도 도움이 된다. 산성 자체의 주차시설은 없는 것으로 안내되어 있으므로 주변 탐방시설의 이용 조건을 따로 확인하는 것이 좋다.