만장굴

만장굴은 제주시 구좌읍에 있는 용암동굴로, 세계자연유산 거문오름 용암동굴계를 이루는 대표적인 장소다. 전체 길이는 약 7.4km이지만 일반 관람객이 걷는 구간은 제2입구에서 이어지는 약 1km에 한정된다. 지상에서 보던 제주 풍경과 달리 어두운 지하 공간에 남은 용암의 흔적을 따라 화산섬의 형성 과정을 살펴보는 탐방지다.

공개구간에서는 벽면을 따라 남은 용암유선과 선반 모양의 구조, 흐르던 용암이 굳어 만들어진 다양한 지형을 볼 수 있다. 길의 끝부분에는 높이 약 7.6m의 용암석주가 있어 동굴 관람의 중요한 볼거리가 된다. 안내판과 해설을 함께 보면 단순히 긴 통로를 걷는 경험을 넘어 각 구조가 만들어진 과정을 이해하는 데 도움이 된다.

만장굴의 학술적 가치는 동굴 내부의 형태와 생성물이 비교적 잘 보존되어 있다는 점에도 있다. 일반 공개구간과 연구·보전 구역을 구분해 운영하므로 전체 동굴을 자유롭게 걷는 장소로 생각해서는 안 된다. 정해진 탐방로를 벗어나거나 동굴 생성물을 만지는 대신 눈으로 관찰하고, 앞뒤 방문객과 간격을 두어 천천히 이동하는 편이 좋다.

안전 정비를 거친 만장굴은 공식 공지에 따라 2026년 5월 30일부터 다시 개방했다. 관람 종료보다 매표가 먼저 마감되므로 충분한 시간을 두고 입장하자. 동굴 안은 바깥과 환경이 다르고 젖은 바닥이나 계단이 있어 운동화와 보온용 겉옷을 준비하는 것이 좋다. 반려동물과 음식물 반입은 금지되며, 정기 휴관일과 기상·안전 통제 공지를 방문 직전에 확인해야 한다.